Este hermoso departamento fue uno de los pueblos diaguitas más importantes que explotaban la fabulosa riqueza minera en oro y plata del cerro del mismo nombre, generando próspera economía en el área y atrayendo no solo numerosas poblaciones en todos los tiempos sino también hasta quienes fundaron la Provincia.
Famatina está ubicada entre el Cerro Famatina y la Sierra Cintilla de la Reina de los Incas (con innumerables cultivos del nogal, vid y manzanos); recorriendo la Ruta Nacional 40 desde Chilecito o desde San Blas de los Sauces. Son 225 kilómetros en total desde la Capital y 1.167 km a Buenos Aires.
La cabecera departamental (del mismo nombre) dispone de hostería y campings aptos para una jornada placentera, además de gastronomía, informes turísticos (Municipal), telefonía, etc.
Actividades como el trekking, cabalgatas, recorridos en 4x4 y safaris fotográficos son ideales por la singularidad del paisaje; a lo que se suman deportes como la pesca deportiva (de truchas en sus ríos de montaña ó de pejerrey en el Dique de Chañarmuyo); también el aladeltismo y parapentismo en la localidad de Cuesta Vieja, donde año a año se organizan competencias de nivel internacional.

Nevado de Famatina - Provincia de La Rioja

Punto culminante de un gran cordón de la Cordillera de los Andes, posee un conjunto de yacimientos explotados desde tiempos inmemorables, constituyendo en verdad el "Centro Minero de la Provincia".
En menor o mayor grado -posteriormente- fue explotado por numerosas empresas desde el siglo pasado hasta hace aproximadamente un cuarto de siglo. Los trabajos más relevantes de estos minerales se iniciaron en el año 1850 y se mantuvieron activos cierto tiempo hasta la segunda década del siglo pasado.
El Nevado de Famatina, cuya altura alcanza 6.280 metros, parece ser una roca calcárea, fuertemente arcillosa según los técnicos en la materia. Todas las prominencias que forman parte del cerro donde se ubica la "Mina la Mejicana" como así también dentro de sus entrañas, son atravesadas por numerosas vetas de oro, plata y piritas cobrizas, a una altura de 4.000 a 4.300 metros.
En la zona de Playa Amarilla, Playa Ramblones y Mariposa de Oro es posible ver ilusionados "lavadores de oro", pequeños productores mineros dedicados a la recolección del valioso metal en forma de pirita.
Se llega en vehículo de doble tracción o 4x4 a atractivos lugares como Los Berros, el Portezuelo Blanco, la Unión de dos Rios (el Rio Blanco – de color amarillo – y el Río del Macho Muerto, totalmente cristalino), cuyas aguas fluyen separadas por más de 200 metros hasta lograr entremezclarse). También al Establecimiento La Mejicana, paisaje que en los últimos años se reserva al Turismo de Aventura y safaris fotográficos, dado la belleza de sus paisajes (a 5000 m.s.n.m ) con nieves eternas, montañas multicolores y riquezas de incalculable valor. Hasta este lugar llega la monumental obra de ingeniería del Cablecarril que anteriormente transportaba el mineral a la estación del ferrocarril de Chilecito.